Ginepro Fenicio (Juniperus phoenicea L.)
Famiglia Cupressaceae. Distribuzione rara e puntiforme. Presente nella macchia mediterranea specialmente su suolo calcareo. Foglie sempreverdi, negli esemplari giovani appiattite e pungenti, negli esemplari adulti squamiformi. Pianta dioica, coni ovidali maschili, globosi i femminili. Fioritura da febbraio ad aprile. Frutti a bacca globosa verde-giallastra che matura in 2 anni. Portamento cespuglio o alberello alto sino a 8 m; in realtà nelle aree all’interno della pineta in cui vegeta sottoposto al Pinus halepensis assume un aspetto sofferente, le altezze raggiungono i 5-6 m e la copertura è di appena 0.5 m2. Nell’area dunale, invece, più soleggiata, l’area d’insidenza raggiunge i 25 m2 e l’altezza è di 11-12 m. E’ una pianta frugale con accrescimenti molto lenti ed estremamente longeva. E’ infatti, probabile che i soggetti di maggior diametro siano ultra centenari e pertanto testimoni delle vicende storiche della zona, tuttavia, va tenuto presente che la ricostruzione cronologica anulare si presenta nel Ginepro particolarmente complessa a causa del modesto spessore degli anelli. La corteccia sottile tende a desquamarsi. Il legno è di ottima qualità era un tempo utilizzato per piccoli lavori di intarsio. Sulla duna di cala del Cefalo il taglio di questa pianta è da imputarsi al suo utilizzo come surrogato del Abete rosso nel periodo natalizio.
